特斯拉正全力以赴，目标在2019年实现在中国生产Model 3；如果该车型在中国本土制造，将让更多消费者能够买得起特斯拉的产品。这一计划将是特斯拉在高端电动汽车市场赢得更大份额的关键组成部分。

中国已经是特斯拉的第二大市场；2017年特斯拉在中国的销售收入超过20亿美元，同比增长90%。特斯拉决定在中国建立一家制造工厂，被认为是该公司和中国新能源汽车行业向前迈出了一大步。不过，人们认为特斯拉的这一决定已经迟了。2013年，特斯拉在北京开设了第一家专卖店，标志着它正式进入中国市场。2014年，这家汽车制造商与上海有关部门洽谈，希望在上海建立一座生产工厂。不过，由于特斯拉提出要求成立一家100%全资控股的企业最终导致交易没有达成。从行业参与者的数量和流入的投资资本来看，当今中国新能源汽车市场的状况已经发生了巨大变化。截至2018年11月，中国新能源汽车行业已拥有400多家初创企业，蔚来汽车和威马汽车等多家由风险投资支持的先行者已经开始在中国销售其针对大众化市场的车型。截至11月底，蔚来汽车产量已突破1万辆。蔚来汽车已经成功登陆纽约证交所，将于12月推出其第二款车型EX6。2019年，将有更多的初创企业推出各自的首款车型。其中就包括小鹏汽车和拜腾汽车。IHS Markit替代动力系统预测预计，到2019年，中国新能源汽车销量（包括纯电动汽车和插电式混动汽车）将超过150万辆，同比增长58%。

除了这些初创企业之外，以大众为首的传统汽车制造商也在中国建造新产能，并推出专门用于新能源汽车生产的竞争平台。大众已经开始在上海建设专门生产MEB车型的汽车工厂，年产能达到30万辆。除了大众品牌的电动汽车之外，这家德国汽车集团还将从2020年起为奥迪生产高端电动汽车，以开拓快速增长的高端电动汽车市场。中美之间贸易关系也将是特斯拉面临的一个主要风险因素，特斯拉打算参与中国市场的竞争，但尚未在国内建厂。中国对美国进口汽车征收的高额关税正在侵蚀向中国出口车型的汽车制造商的盈利能力。同时高额关税也在推迟消费者的购车计划，因为即使是轻微的关税调整，也可能导致特斯拉这样的“奢侈商品”出现巨大的价格差异。随着经济增速开始放缓，中国汽车市场正面临巨大的困难。不过随着向新能源汽车的过渡逐渐加速，留给后来者的空间将越来越小。