根据本田公司日前发布的一份声明，该公司决定在2021赛季结束后退出国际汽联一级方程式（F1）世界锦标赛，将不再作为F1车队的发动机供应商。此举意味着本田公司将结束与F1红牛车队和Alpha Tauri车队的发动机供应合同。本田公司将把原本投入到一级方程式发动机的研发资源转移到纯电动汽车和燃料电池电池汽车的研发，其中包括一些专业的工程师和设计师。本田在声明中表示：“为了实现这一目标，本田需要将公司的研发资源聚焦于未来的动力单元和能源技术领域，包括燃料电池汽车和纯电动汽车技术，这将是零排放技术的核心。作为这项行动的一部分，本田于今年4月设立了先进动力单元和能源研究所，将其在能源管理和燃料技术以及通过F1赛事积累的经验技术均投入该部门，努力追求在未来实现碳中和的目标。为此，本田决定退出F1。”

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这一决定让F1感到意外，尤其是目前采用本田发动机的红牛车队和Alpha Tauri车队，此前原本认为这是一个长期合作的关系，但对于任何了解当前全球汽车行业动态的人来说，这一决定并不令人惊讶。当前全球汽车行业正面临着前所未有的成本压力，车企不仅需要向电气化方向发展，加大对自动驾驶汽车技术等数字化架构的投资，同时还面临着科技公司的潜在威胁，它们拥有的现金储备优势是传统车企所不具有的。这一切都是在全球新冠肺炎疫情蔓延并对经济活动产生持续负面影响的背景下发生的。在2020年财年的第一季度（4月至6月），本田公司营收同比下降46.9%，至2.123万亿日元（约合201亿美元），营业利润亏损1,136亿日元，而上一财年同期营业利润为3,661亿日元。所有大型汽车制造商纷纷宣布了削减成本的计划，以应对新冠疫情后新的经营环境，同时他们将大量注意力放在了尽可能有效地分配研发资源方面。

2015年，本田以发动机供应商的身份在历史上第四次重返F1，本田历史上也曾两次组建自己的F1车队，并取得了不同程度的成功。本田汽车此前重返F1，主要是因为F1管理机构国际汽联决定在2014赛季引入全新的混动涡轮增压发动机。在这项新规则推出一年之后，本田与迈凯伦高调合作，在上世纪80年代末和90年代初，迈凯伦本田车队凭借车手埃尔顿·塞纳（Ayrton Senna）和阿兰·普罗斯特（Alain Prost）几乎统治了F1赛事。然而，本田早期的涡轮混动发动机毫无竞争力，在车队明星车手费尔南多·阿隆索（Fernando Alonso）在本田的主场比赛日本大奖赛上对其发动机提出了尖锐的批评，令本田高层管理人员大感震惊，于是本田与迈凯伦的合作在2017年底终止。本田随后与红牛车队达成协议，在2019年成为红牛车队的发动机供应商之前，本田在2018年为红牛二队（如今的Alpha Tauri车队）供应发动机。这一合作立即获得了回报；马克斯·维斯塔潘（Max Verstappen）在2019年凭借这款发动机获得了3次分站赛冠军。本田希望进一步提升发动机的竞争力，从而帮助维斯塔潘和红牛车队挑战梅赛德斯-奔驰车队的主导地位。尽管本田今年赢得了2次分站赛冠军（红牛车队和Alpha Tauri车队各获得1次），但依然无法挑战奔驰车队。考虑到这种情况以及公司重心的变化，本田决定撤回部分最优秀的工程技术人才，并将他们投入到替代动力系统的研发工作。F1发动机高达数百万美元的成本并非是一个微不足道的数字，本田如今认为这笔资金应该更好地分配到其他地方，特别是投入到研发更好的纯电动汽车技术。其中一个例子就是本田在今年早些时候推出了旗下首款纯电动汽车本田e。除了续航里程表现相对较差之外，这款车型在其他各方面都受到了好评。此外，F1这项赛事与本田汽车希望树立的环保形象越来越不相符，因此本田退出F1赛事的决定并不令人惊讶。

本田宣布退出将F1赛事置于一个十字路口。对于涡轮混动发动机的规定本应吸引大量汽车制造商加入这项赛事成为车队的发动机供应商，因为它与当前民用车技术更加相关。新规出台后，除了奔驰、雷诺和法拉利之外，本田是唯一一家新进入的汽车制造商。因此，新规显然未能吸引新的汽车制造商，并且还因为研发和制造发动机技术的成本高昂而受到批评，同时发动机声浪过小也招致了车迷的不满。F1赛事全面电气化的举措似乎充满了危险，尤其是在电动方程式赛事已经占据了这一领域的情况下。同时，由于参与电动方程式的成本仅为F1的一小部分，并且其赛事形象与汽车制造商想要树立的环保形象相符，这项赛事已经成功吸引了诸多车企参与，梅赛德斯奔驰、保时捷、奥迪、捷豹、日产、宝马、DS（雪铁龙）和马恒达等车企均有车队参加这项赛事。

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