1月初，在同一天“拿下”大众和现代两个大客户；2月初，“拿下”中国初创新能源汽车公司拜腾；3月的第一天，又宣布获得了来自硅谷风险投资机构Greylock Partners 和欧洲风险投资机构Index Ventures的9000万美元A轮融资。硅谷自动驾驶初创公司Aurora似乎开启了“每隔一个月就爆出一个大新闻”的节奏。 

这笔资金将让 Aurora 这家成立不到两年的创业公司能够更快地扩大规模，不过该公司的 CEO Chris Urmson 表示，从他的角度来看，这笔交易最重要的部分是 Aurora 获得了两个引人注目的新董事会成员——来自Greylock 的 Reid Hoffman，及来自 Index 的 Mike Volpi。 

Reid Hoffman是 LinkedIn 的创始人，他被Aurora创始人Urmson 称为“硅谷最伟大的人物之一”；而Mike Volp则曾在思科负责路由器业务，Urmson认为他“具备运营一家既有硬件业务又处理软件业务的公司的能力”。 

Urmson认为，Reid Hoffman和Mike Volp这两位牛人董事，比9000万美元更有价值的财富。在投资人那里，“投资就是投人”；而在Urmson这里，似乎是“融资就是融人”。果然很有格局。

Aurora的“三剑客” 

Aurora公司自2016年7月成立之初就自带光环。而“发光源”，则是其三位履历非凡的联合创始人—— 

从左往右依次为：Chris Urmson、Sterling Anderson和Drew Bagnell 

CEO Chris Urmson：曾是斯坦福大学自动驾驶团队成员，参加过DARPA早期的三个自动驾驶汽车挑战赛，于2009年2月在“谷歌无人车之父”Thrun的邀请下加入谷歌，并在2013年接替Thrun担任谷歌无人车项目主管（但在2015年，当John Krafcik带来后，Urmson又被迫降职为CTO）； 

首席产品官Sterling Anderson：MIT机器人方向的博士、前特斯拉Autopilot项目负责人，他全程参与了特斯拉发布搭载全自动驾驶硬件的汽车、发布增强版 Autopilot 等重大事项，并获知了后续发展战略； 

CTO Drew Bagnell：卡耐基梅隆（CMU）大学机器人专业博士及副教授，他曾跟Urmson在DARPA的同一个自动驾驶团队工作过（2007年），并被后者誉为“Top 5的机器学习感知领域专家”，后来， Drew Bagnell加入Uber自动驾驶团队感知负责人。 

Stanford、CMU和MIT是美国自动驾驶业界的三大黄埔军校，长期以来为工业界输送了大量的学术人才。而Aurora三位创始人除了出身三大名校，又分别在Google、特斯拉和Uber三家业内领先的自动驾驶公司历练，都是自动驾驶领域长期的行业观察者与顶级一线研发专家。所以Aurora是所有创业公司中最有望从学术界和工业界博采众家之长、将创业团队的灵活高效最大化的公司之一。 

Aurora在成立不足几个月内，就吸引了来自车企的金额高达数十亿美元的并购和投资邀请，和一批自动驾驶行业顶尖人才争相加入的请求。但树大招风，这种光环，也为它招惹来了官司。 

2017年初，早在Aurora还没有进入公众视野的时候，特斯拉的一纸诉状让人们认识了它。诉讼中，特斯拉指控Aurora创始人之一Anderson违反合同约定，在离开特斯拉之前就“伙同”Urmson创立了Aurora，并私自挖角特斯拉工程师十余人。 

Anderson 还被控告离职前窃取了 Autopilot 项目数据信息："Anderson 下载了数百 GB 的特斯拉机密和专有信息到他的个人硬盘，在离职后，公司要求归还他此前接触的所有文件和公司其他财产的原件和副本，Anderson 归还了公司发给他的电脑，但并未提交他个人创建的‘备份’，其中包含了数百 GB 的数据，包括特斯拉最具竞争力的敏感信息。" 

Anderson及Aurora起初十分嘴硬，坚决否认了特斯拉的一系列指控，但最终还是服软——允许特斯拉追回所有失窃的专有信息，同意向特斯拉支付10万美元“赔偿”，并承诺至少在2018年2月前不会再雇佣任何来自特斯拉的员工。 

曾在一天内拿下两个大客户

Aurora起点很高，他们从一开始就定位为L4，并最终达到Level 5。 

在商业模式方面，Aurora不打算向Waymo和Uber那样去做出行运营，而是“踏踏实实”地做一个技术方案供应商。如此一来，在跟车企的合作中，他们就不需要去争夺品牌和数据的控制权。这种姿态，使Aurora所提供的服务对车企有很强的吸引力。 

在2018年1月5日，Aurora宣布与全球第一大汽车制造商大众集团和第五大汽车制造商现代集团达成合作，将自家的自动驾驶技术卖给后者。同一天内搞定两个大客户，这一消息轰动了整个自动驾驶圈。 

Aurora与现代的合作细节未见公开，而与大众的合作细节则“令人目瞪口呆”：当双方联合研发的自动驾驶系统达到一线城市要求的成熟度与安全水平时，该系统将集成至大众集团所有品牌中（包括大众、奥迪、西雅特、斯柯达、宾利、布加迪、兰博基尼、保时捷、杜卡迪、大众商用车、斯堪尼亚和MAN），覆盖不同的产品形态，包括自动驾驶轿车、班车、小型货运车和卡车等。  

一家成立不到一年半的初创公司，能让大众把“后半生”都托付给它，这是何等的能耐啊？ 

大众集团首席数字官Jungwirth表示：“长远来说，可能只有少数公司会扮演制定标准的角色，并研发一套可以交付到许多OEM的自动驾驶系统，我个人认为它们（Aurora）将是其中之一。”可见，Aurora已经被大众拔到了“标准制定者”的高度。 

一个月后，2月6日，Aurora又宣布与中国电动车初创公司拜腾达成战略合作，将Aurora的L4级别自动驾驶系统将被整合到BYTON拜腾的测试车辆中。 

明明有百度Apollo的免费技术可用，拜腾却偏偏要“舍近求远”。这从侧面反映了Aurora在潜在客户中的认可度。 

不愿意卖身给大公司

Aurora还曾跟滴滴有过一段绯闻，但事情的真相至今扑朔迷离。据《新智驾》报道，滴滴曾向Aurora发出收购要约，但因为双方意见存在分歧，收购未达成。 

而《量子位》提供的故事版本则是这样的：先是滴滴追逐Chris Urmson，而后者曾经短暂而低调加入过滴滴；但不久，Chris Urmson马上又离职创业，据说是想重演Uber收购Otto的戏码——自己创建一家自动驾驶公司，然后再卖给滴滴。但滴滴最后并未接受Chris Urmson的提议。 

但无论如何，从现在的局势看，Aurora是不大可能被滴滴收购的了。 

在今年1月份公开合作计划之前，大众已经跟Aurora合作过一年时间，并且也表达过想要投资Aurora的强烈愿望，可Aurora明确表示，暂时还没有接受车企投资的打算。 

去年4、5月份，《财富》和《36氪》都提及大公司收购的问题，而Aurora的三位创始人也都很坚决地表示不感兴趣。他们认为，与大型OEM建立战略合作伙伴关系，将自动驾驶技术更快、更广泛地传播出去，并吸引更多其他公司加入到他们的战略伙伴团队中，才是Aurora的根本。

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