近日，有外媒曝出英国政府正准备资助任何可以帮助其成为自动驾驶全球领导者的公司或组织。

虽然英国最近受到脱欧影响，公共财政预算较为紧张，但是英国政府仍然计划在五年内提供1.5亿英镑（1.7亿欧元）来资助自动驾驶试点研究。

尽管和拥有Waymo、Uber等自动驾驶巨头的美国比起来，英国的自动驾驶发展略显低调，但事实上，英国政府一直都是自动驾驶的狂热支持者。从2015年开始，英国就开始陆续出台无人驾驶的相关政策，尽力为智能汽车发展提供宽松境。2016年英国交通部就宣布准许自动驾驶汽车在伦敦街头上路测试并在2017年将测试范围扩大到高速公路和重要道路。

就在几天前，英国政府又通过了自动驾驶初创公司FiveAI在伦敦南部的布罗姆利区和克里登区设立信息采集工具来建立自动驾驶路线图。该公司的目标是2019年在伦敦道路上启动对共享自动驾驶汽车试验车队的监督试验，并希望展示该技术如何用于建立服务以降低通勤成本，降低事故率，限制拥堵和降低排放。

英国网联与自动驾驶汽车中心（CCAV）对此的看法是：该项目旨在针对明确用户需求和测试公众对自动驾驶的接受程度。英国政府希望自动驾驶业务可以在接下来的几年里开始运行。

但是对于这个目标能否按时达成，很多人都表示怀疑。事实证明，全面测绘大型城市的高精度地图不是一件容易的事。在美国，同样的问题也正困扰着Uber和Tesla。FiveAI软件工程师Lars Mennen也在自己博客大发牢骚：“绘制城市地形的地图比高速公路或非城市地区更具挑战性。”

即使如此，FiveAI 的测试车已经开始上路了。FiveAI 的测试车以福特Fusions为基础，覆盖着传感器和大型激光雷达系统，将在伦敦的道路上停留10个月。

显然，目前这些车辆并没有真正融入到道路上。测试车辆明亮的油漆方案，大量的硬件组件以及侧面的“FiveAI”标志都是为了遵守欧洲严格的隐私法规，并让公众知道是谁在以明确的方式收集信息。显然，汽车摄像头捕获的任何人都不会被识别。

有分析人士认为，像Waymo，Uber或Aurora 是由美国公司研发的，在试图解决自动驾驶安全问题时，能够选择在更加安全可控的环境下进行。然而在欧洲，这些城市在中世纪就开始规划，它们更加复杂，密度更高，居民的行为也不同。

在欧洲城市进行自动驾驶测试要比美国城市要难得多，伦敦这样的城市很难让自动驾驶汽车学习。美国大多数城市都以网格形式布局，并有明显标记的街道标记。欧洲主要城市的情况并非如此，这些城市有很多旧路标和不同的建筑结构。

因此，让一家欧洲初创公司在欧洲开发和测试适合本土的自动驾驶汽车将比Uber和Waymo这样的公司试图将他们的自动驾驶汽车带到海外更好。

尽管困难重重，英国政府任然决定在自动驾驶上加大投入以加速其落地。根据外媒的报道，英国地图绘制机构Ordnance Survey（OS）正在牛津郡加紧进行高精度地图的绘制工作。据悉，Ordnance Survey此次的地图绘制工作是为OmniCAV项目提供支持。后者是一个耗资390万英镑的项目，旨在开发世界上第一个基于人工智能的自动驾驶汽车安全测试仿真模型。

OS主要负责高分辨率地图数据的捕捉，处理和服务，包括路边设施3D模型的建立及其特征信息的手机，以便可以为CAV的实际部署和操作开发提供数据标准和基础。OS创新部门负责人米兰达·夏普表示：“OmniCAV是英国政府赞助的众多项目之一，这些项目能够支持英国成为世界上自动驾驶汽车测试的最佳地点。我们期待与合作伙伴共同帮助英国成为这一领域的世界领导者。”

英国政府对自动驾驶的狂热也引发了外界的关注，但是不同的公司对此的看法却不尽相同。Waymo在今年三月份宣布将与捷豹合作打造基于I-Pace的自动驾驶车队，这一举措对合作双方在自动驾驶落地上都大有裨益。

然而就在上个月英国政府宣布其已经开展一项为期三年旨在评估有关自动驾驶的现行法律，并为自动驾驶汽车作出未来的法律政策提议的研究时，宝马CEO罗伯逊（Ian Robertson）曾表示，他相信英国永远不会允许完全自动驾驶的汽车上路。“我认为政府实际上表面会说'好吧，自动驾驶汽车可以走得很远'，但不久之后政府或者监管机构又会反悔说，在任何情况下都不允许这样做。”他补充称，人类将永远要为生死决定负责：“尽管自动驾驶汽车能够采用算法来做出选择，但我认为我们总会面临在生死关头需要面临抉择的时刻。”

同时我们看到，就目前而言英国民众并不像政府那样对自动驾驶感兴趣。在去年年底的一项调查中，调查机构对对来自英国、意大利、荷兰、等11个欧洲国家的11008名车主进行了调查，以了解对自动驾驶时代到来的意见。

调查显示，英国是11个国家中最坚持自己亲身驾驶汽车的国家。英国五分之三以上的驾车人士表示，他们驾车只是为了获得纯粹的驾驶乐趣。39%的英国被调查者表示，比起在车上玩电脑游戏，他们宁愿开车。还有25%也表示比起能够去酒吧喝酒而不用担心酒驾他们更倾向于开车。

英国政府如此急切地推进自动驾驶，到底是自己的一厢情愿，还是高层的高瞻远瞩。无论如何，这一连串的举措对其本身并不强大的汽车工业而言绝对不是坏事，至于效果如何，可能还要等上几年了。

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