说起日本的美术和动画，“机甲”一直都是其中值得浓墨重彩的题材，自1979年登场以来《机动战士高达》，更是成为日本动画作品中最著名、最经久不衰、最庞大、也是盈利最高的系列。

而在过去四十年里，最受动漫迷喜爱的，莫过于负责机动战士高达系列机械设定的日本著名画师大河原邦男了。由他担任机设的《无敌铁人泰坦3》、《机动战士高达》等动画作品的火爆，甚至有粉丝坚持认为，只有大河原邦男设计的“高达”形象，才能被叫做“高达”。

大河原邦男于1947年12月26日出身于东京都稻城市，毕业于东京造型大学，早在《铁甲万能侠》的单元故事时期，大河原邦男已晋身动画制作行列。70年代初，进入龙之子公司的美术部，处理一些背景制作，在为《旋风小飞侠》设计敌方机体的时候得到当时美术部长中村光毅的肯定，后来大河原邦男就专司设计。那个时候大河原邦男经常摆弄各种玩具、积木来研究各种机体的变形、合体等构造。

1976年，大河原邦男和中村光毅共同设立了名为デザインオフィス-メカマン的设计工作室，在经手了《无敌超人》、《合体战队》等项目后，大河原邦男于1978年离开工作室。而后大河原邦男担任机设的《无敌铁人泰坦3》、《机动战士高达》等作品的火爆让“机械设计师”这个概念迅速普及开来。从初代《高达》到《高达SEED》系列，甚至到前几年的《革命机valvrave》……

更令人感到惊奇的是，这位机设大师不但至今仍然十分活跃，而且还不局限在机设的舞台上了。

就在不久前，日本电动汽车新创公司——Four Link Systems正式宣布，在历经5年的开发之后，该公司开发的可变形电动车“Earth-1”终于与大家见面了。

Four Link Systems社长木下浩臣当年曾发出豪言——他们对自己的挑战就是要“打败丰田”。

为了实现这个目标，他们不仅邀请大河原邦男操刀绘制概念图，还在开发过程中时始终强调其产品不仅外观要像动画中机甲的驾驶舱（当然既能在路上行驶、又不违反法规），而且还要让车主感觉到不是在驾驶一辆汽车、而是在操控一台机甲——笔者相信，这一定是无数粉丝和宅男的终极梦想吧！

当然，尽管Four Link Systems公司过去一直承接汽车电子控制元件的开发业务、并拥有参与产业技术综合开发机构（NEDO）机器人设计的丰富经验，但要实现这一梦想也并非易事。“有脸也好、有头也罢，重点就是希望能更像个机器人”，正是木下浩臣及其团队的坚持，最终制作出全球仅有的变形电动车。

根据此前Four Link Systems公司公布的视频来看，采用轮毂电机的Earth-1可以实现原地旋转、折叠等高难度动作，比起汽车来说其实更像台机器人。据说，为了做到这一点，不仅车辆的变形机构、电动机、制动器等各种部件都经过了重新开发，而方向盘、操控变形的摇杆等系统更是该公司的独家专利。“这款车的技术已经相当成熟，现在看来，实现人们（操控机甲）梦想中的场景不再是遥不可及的事了。”

有趣的是，木下浩臣甚至还以“机动战士”（Mobile Suit）来为这辆电动车申请商标。尽管Earth-1看起来像是纯粹为兴趣制作的车辆，但其还拥有变小体积、减少停车空间的能力，未来可以有效地缓解城市停车空间紧张的难题。

其实，“变形汽车”一直是各种创新公司青睐的话题，像前几年的Mono EV就是此中选手，只不过由于技术难度颇高，这两年来已经再无消息。

正因为如此稀缺和具有卖点，尽管这款小车标价高达800万日元（5.2万英镑、45.6万元人民币），年产能也只有300辆左右，但自从10月份在东京车展上发布以来，Earth-1已获得了来自中国、阿联酋（迪拜）、日本的30多张订单，未来有望作为共享车辆在机场（及周边）、旅游景点等场所率先投放。

Four Link Systems公司表示，新车有望在今年3月份获得（在日本）正式上路的法律许可，相信用不了太久，高达粉丝们就能亲自驾驶一台“机甲”啦！

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