特斯拉汽车(Tesla Motors)的迅速崛起速度激起了全世界的想象力，也许最激动的莫过于丰田汽车和戴姆勒公司的高管们，这两家汽车业巨头对这家初创公司的成功有着非同一般的兴趣。

　　据《福布斯》中文网6月5日报道，这两家公司都是特斯拉的早期投资者，投资年代远在这家电动汽车制造商今年春季成为华尔街宠儿之前。戴姆勒在2009年投入了5,000万美元，获得该公司10%的股权，丰田于2010年7月特斯拉上市之际，购买了该公司价值5,000万美元的股票。 

　　或许更为重要的是，这两家汽车制造商都依赖特斯拉————它的能量管理系统被认为是最尖端的————以帮助它们加快电动汽车的开发速度。例如，戴姆勒在Smart城市微型电动车上使用特斯拉电池。即将于2014年开始发售的梅赛德斯B级电动汽车将搭载特斯拉传动系统。同时，丰田给了特斯拉一笔1亿美元的合同，为其售价5万美元的新款RAV4 EV供应电机、电力电子器件、电池、变速箱和软件。这款SUV与特斯拉的Model S轿车都在位于加州弗里蒙特的工厂中生产，该工厂之前由丰田和通用汽车经营。丰田在2010年以4,200万美元的价格将这家工厂卖给了特斯拉。

Smart城市微型电动车

　　对特斯拉而言，梅赛德斯的投资来得尤其是时候，因为2008年特斯拉一度陷入经营难以为继的困境中。事实上，特斯拉首席执行官埃伦·穆斯克(Elon Musk)获得了戴姆勒一笔非常及时的投资，此后获得的4.65亿美元纳税人贷款对拯救公司也帮了大忙。以下是穆斯克在2012年9月接受Autoblog采访时对当时情况所做的说明：

　　”公司有过几次经营不下去的情况。一次就是2008年我不得不把我个人手上的几乎全部资金拿出来投入特斯拉的那回。我实际上要借钱付租金。我已倾尽所有。这些钱足够维持我们度过2008年下半年并迈入2009年初，之后，谢天谢地，戴姆勒在紧要关头给特斯拉投了5,000万美元。我们之前跟戴姆勒签订过一笔小的定单，为它的Smart[电动车型]生产电池组。这笔投资并不是某种慷慨无私的助人为乐之举，但这仍需要他们对我们抱有信念，相信他们的这5,000万美元不会打水漂。

　　”当时还有另一家汽车公司有可能给我们投资————不是丰田————但我不知道他们是否会坚持到底，但他们确实表达了兴趣。我认为戴姆勒可能了解这一点，不管怎样，在他们自己都严重缺少现金的情况下，他们向特斯拉投了5,000万美元。迪特尔·蔡澈(Dieter Zetsche，戴姆勒首席执行官)不得不前往阿布扎比为戴姆勒紧急筹集现金，之后为特斯拉留出了5,000万美元。别人在自己都饥寒交迫的时候给了你一点食物，你应对此心怀感激。”

　　今年，随着特斯拉还清纳税人贷款后股价翻了三番，并报告了其首个实现盈利的季度，丰田和戴姆勒均收获了不错的回报。但与我交谈过的来自这两家汽车公司的工程师们表示，最让他们印象深刻的就是他们从特斯拉身上学到的东西————反之同样如此。

　　”我认为特斯拉与戴姆勒有着很多共同点。”领导戴姆勒电动汽车研究并在特斯拉董事会中代表戴姆勒的哈拉尔德·克勒格尔(Harald Kroeger)说，”戴姆勒在汽车行业中一直是创新的主力。他们尝试了很多其他人从不曾试过的东西。作为这些创新者中的一员， [对戴姆勒而言] 这堪称一见钟情。”他说，他承认对特斯拉有着一丝偏爱，因为他以前在斯坦福大学学习工程专业，这所大学距离特斯拉总部不远。

　　然而，克勒格尔说特斯拉有着不同的视角，这让戴姆勒那些经验老到的行家们非常受益。”我们从事汽车行业已有超过125年的历史，我们有时候会认为我们对这个行业了如指掌。有时候我们看不到就在眼前的解决方案。特斯拉对于技术问题采取更为开放的态度。跟他们合作充满乐趣。”

　　丰田也赞同，并对学习如何能跟特斯拉一样灵活敏捷尤其感兴趣。

　　”这对我们来说是一次全面自省。”Rav4 EV执行项目经理谢尔顿·布朗(Sheldon Brown)说，”我们对自己说，看看特斯拉是怎么在如此短的时间里推向市场的。他们看起来充满了发明创造力，走在了最前沿。我们是否对我们自己的文化过于专注了?”

丰田RAV4 EV

　　丰田和特斯拉开始合作时，他们发现两家公司对汽车开发采用的方式迥异。”我们非常务实。”布朗说，”我们确定了很多标准和规格，然后我们建造一个原型，并对其进行测试。特斯拉完全不同。他们定下标准和规格，然后在过程中不断修改。他们在验证阶段花费更多时间。我们在预先规划阶段花费更多时间。”

　　例如，丰田在测试原型前，往往花几个月为汽车编写软件代码。”在这种情况下，我们随着取得的进展而建立起逻辑性。”布朗解释说。首批原型在结构上是为早期的撞击测试准备的，但它们不可用于操作。”我们随着进展进行开发。”布朗说，用这种方式开发汽车会耗费更多劳力，而他们只花了三周就写出了代码。

　　如同中年的父母呵护着蹒跚学步的孩子一样，丰田和戴姆勒需要随时看护好特斯拉。但这两位老前辈对汽车开发可谓略知一二，而且这一经验在需要寻求技术捷径时是弥足珍贵的，克勒格尔说。

　　”一家初创企业会进行许多尝试并犯错误。我认为我们使他们免于犯下一些错误。”

　　这并不是说特斯拉是一家幼稚的汽车公司。”天真幼稚和真正的创新之间只有一线之隔。完全打破陈规进行思考————你可称它为幼稚或创新。时间会证明。”克勒格尔说道。但穆斯克知道这一点。他聘用了众多经验丰富的业内人士，竭力避免这些隐藏的危险。

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