2008年国际金融危机爆发后,通用汽车于次年向纽约当地破产法庭递交破产保护申请。
为避免整个汽车产业崩溃,美国联邦政府紧急寻求国会授权,出台“不良资产救助计划”。在金融危机期间,美国财政部共向陷入困境的通用汽车公司注资近500亿美元。
经过政府救助和重组,通用汽车公司的经营逐渐改善。2013年,美国政府将所持通用汽车股份全部抛出,也算是“功成身退”。说是美国拯救了通用汽车,没毛病。
不过如今看到特朗普推特中那个大写的“THANKS”(感谢),似乎更像是背负上民族主义的“道德绑架”。
“我们正考虑削减通用所有补贴,包括电动汽车补贴。” 特朗普威胁称,将取消对通用汽车的所有补贴,以回应该公司关闭美国工厂、削减美国就业岗位。
继削减车型,关闭韩国工厂之后,通用汽车的“瘦身计划”还有必要继续吗?
根据通用汽车发表的新一期重组计划,明年底将关闭北美5家工厂,预计14700人受影响。
这很容易让人联想起卡洛斯·戈恩当年接手日产汽车时,大刀阔斧裁掉20000名员工救日产于水火的一幕。不过,今天的通用还没有走到日产濒临破产的境地,毕竟在公布重组计划的同时,通用汽车强调现在公司利润丰厚。
所以,通用汽车转型计划的动机,引起了外界对关闭工厂、裁员必要性的质疑。
通用官方给出重组原因:在2019年底前为节省60亿美元现金,其中包括45亿美元的经常性年度成本削减和15亿美元的资本支出削减。
CEO玛丽·博拉强调:“这些措施将有效推动公司转型,使我们变得更敏捷、更柔韧、更具盈利能力,并提升我们投资未来的能力。我们必须始终基于市场变化与消费者需求制定成功的长远发展计划。”
所谓投资未来的能力,更多指的是通用汽车预计在未来两年内,在电动汽车和自动驾驶领域的投入将翻一番。
将有限的资源投入到新技术,看起来符合眼下的汽车变革趋势。但也有人质问,将资金投入到自动驾驶,更像是买一个不确定的未来。因为距离真正意义的自动驾驶,要翻越的障碍太多。如今众车企拓展自动驾驶,很大程度上讲,更多是象征性意义,为的是彰显自家企业的技术实力不甘人后。
因此,通用汽车缩减在美国的业务可能还存在以下几方面原因:
其一,市场出现萎缩。数据显示2012年,乘用车占美国新车总销量的50%以上,但到今年的9月,这一数据下降到31%。另外,美国汽车消费市场转向大型车,包括跨界车、SUV和皮卡,轿车车型的总体市场份额不断下跌,导致大部分工厂产能过剩;
其二,劳动力成本较高,投入产出比不符合企业预期。2017年的汽车行业大数据显示,美国通用汽车的工人时薪为58美元,是中国汽车工人的近十倍。根据通用汽车预测,本次裁员关闭俄亥俄州Lordstown工厂,将减少 2.5亿美元的工资成本;
其三,特朗普在“美国优先”政策框架下挑起的贸易争端迄今也给通用和福特等美国车企带来了严重的负面影响。比如,美国进口关税提高导致钢铁和铝价格上涨,导致通用汽车成本增加。受到钢铁和铝价格上涨的影响,通用汽车在第三季度的成本增加了4亿美元,并在2019年可能会增加10亿美元;
其四,同样是关税,有分析人士指出,如果关税问题继续反复,未来没有一家车企会将美国作为生产出口基地。
显然,裁员、关闭工厂的消息激怒了特朗普,他在接受采访时指责通用“我认为通用汽车应该停止在中国生产汽车,在这里(美国)生产,我想他们忘记了自己来自哪里”。
重振美国制造业是美国上一任总统奥巴马的梦,也是特朗普的梦。他在参加总统竞选时曾承诺重振美国制造业,因此一再向考虑关闭美国工厂或转移产能到海外的美国公司施压。
那么,通用汽车为何不能为特朗普的“梦想”埋单?
首先,中国消费者不愿为关税埋单。
最直观的例子就是特斯拉。在中美贸易中,特斯拉的销售受到了中国加征关税的打击。今年7月中国将汽车进口关税下调至15%,但为了回击特朗普政府宣布的新关税,中国将美国产汽车关税提高到40%。
据数据统计,今年8-10月份,特斯拉在华销量同比下滑56%。在贸易战发动前,特斯拉在华销量出色,今年上半年,特斯拉在华销量约为10700辆,同比增长90%。
显然,国内消费者并不愿为陡增的关税埋单。为了应对第三季度的下滑,特斯拉开始在中国市场降价,降幅高达26%。其中,Model X在华售价从22.6万美元降至17.3万美元左右。
特斯拉方面表示,其正加速上海建厂计划。该厂一定程度上是特斯拉应对中美贸易摩擦的策略。此举正是效仿通用等美国公司为中国市场在中国生产汽车的战略。
福特CEO也抱怨称,特朗普的关 税政策已经造成公司10亿美元的损失。
其次,美国本土化生产存在的问题不可忽视。
员工成本高昂,而北美工厂产能也相对低下。汽车业的经验是,如果一家工厂启用的产能少于总产能的80%,它就会赔钱。而巴拉称,通用汽车在北美的产能利用率约为70%。
特朗普首席经济顾问库德洛表示:“令人非常失望的是,通用汽车似乎宁愿在中国建造电动汽车,而不是美国。”
制造回流的号召,苹果也不例外。早前特朗普在谈及贸易问题时表示,将对来自中国生产的iPhone和苹果电脑征收关税。同时特朗普补充说,苹果应该回到美国设立工厂,而不是在中国。这样就可以避免受到关税影响。
识相的库克随即表示,苹果公司将认真考虑美国本土化生产事项。
然而,库克在接受采访时却说:苹果选择在中国生产iPhone,并非因为低工资,而是因为中国拥有比美国更多的技工。
库克认为:中国非常重视制造业,也就是职业技术。美国长久以来已经停止培育那么多工种了。你把美国所有的机器、模具制造者召集到一起,我们所坐的这个房间就装满了。而中国呢,你恐怕得好几个足球场才能装满。
汽车制造商要想盈利,就必须让工厂更靠近客户。基于上述原因,通用汽车选择关闭数家在美国的工厂,未关闭中国的工厂,是因为中国市场是其销量的重要支柱。即使关税为零,通用汽车也不可能在美国制造销往中国的汽车。因为,供应链过长,物流成本将使车企陷入结构性的无利润状态。
“中美贸易战或迎来分水岭”,韩国《首尔经济》28日称,随着中美首脑即将在G20峰会期间举行会晤,全世界的目光正瞄向布宜诺斯艾利斯。
近来美国股市波动、利率上升,以及通用汽车公司宣布裁员万余人,尤其令特朗普感到不安。这,也可能会为中美“贸易休战”奠定基础。
“通用汽车早就警告特朗普,对中国加收关税会伤害美国就业机会,但现在特朗普却抱怨它正在发生。”美国“商业内幕”网站称,特朗普抨击通用汽车关闭工厂和裁员,但这一情况实际上是他的贸易政策引发的。
据悉,不久前,通用汽车下调了2018年的盈利预期,理由是美国新关税导致钢铝价格上涨。6月,通用汽车告诉商务部,提高钢铁关税将影响美国汽车业的竞争力,会导致失业和工人工资下降。
值得一提的是,美国大幅加征关税的做法,并未减少美国的贸易赤字。根据美国本月28日公布的最新贸易数据表明,10月美国贸易赤字达772亿美元,创下历史新高。
如此看来,美国通用汽车裁员、关闭工厂的决定不是突如其来,可以说是“积怨已深”。
非但没履行新增7000个就业岗位的承诺,反而大规模裁员,通用汽车不是背信弃义,而是居安思危、是规避贸易战风险、是给电动及自动化汽车铺路,是趋利避害的本能。所以,特朗普试图以泛民族主义取代行业市场的规律而对通用汽车大肆指责,多少显得有些苍白、牵强、无力。
最后,距离通用关闭美国工厂还有一年时间,工厂能不能如期关闭?裁员能否真正落地?期间会不会出现转机我们目前尚未而知。或者,这只是通用汽车对美国决策层的一次施压,迫使其尽快结束争端……
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