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打造一个自动驾驶控制系统需要多少个神经元？

MIT的科学家告诉你，最少只要19个！方法是向线虫这种初等生物学习。

最近，来自MIT CSAIL、维也纳工业大学、奥地利科技学院的团队已经开发了一种基于线虫大脑的新型AI系统。研究成果登上了最近的《自然·机器智能》杂志。

他们发现，具有19个控制神经元的单个算法，通过253个突触将32个封装的输入特征连接到输出，可以学习把高维输入映射到操纵命令。

这种新的AI系统用少量人工神经元控制车辆转向。而基于LSTM的神经网络打造同样的自动驾驶系统，网络结构则要复杂得多。

△实现的车辆控制系统

为何能做到这么少的神经元数量，论文共同一作MIT CSAIL博士后Ramin Hasani解释说：

与以前的深度学习模型相比，每个单元内信号的处理都遵循不同的数学原理。

他们从秀丽隐杆线虫这种生物受到启发，在2018年提出了一种神经元回路策略（Neuronal Circuit Policies，NCP）。

NCP方法是重新利用生物神经回路模型的功能，创建可解释的控制智能体，管理虚拟和现实世界的强化学习（RL）测试平台。

该方法对线虫的TW神经回路进行建模，这个回路主要负责线虫对外部机械触摸刺激的反射反应，通过掌握其突触和神经元参数，作为控制基本强化学习任务的策略。

为了测试这种新的数学模型，团队选择了一项特别重要的测试任务——让自动驾驶汽车保持在车道上。神经网络接收摄像机拍摄的道路图像，然后自动决定是向左还是向右转。

诸如自动驾驶之类的复杂任务，往往需要具有数百万个参数的深度学习模型。但是，用NCP方法能够将网络规模减少两个数量级。

而这个19神经元极简自动驾驶系统仅使用了7.5万个训练参数，参数数量降低了2个数量级。

NCP方法构建的自动驾驶系统也需要，但是仅用于从摄像机传入的视觉数据，并从中提取出结构特征。它与车辆的实际转向无关。

后面的神经网络来确定摄像机图像的哪些部分重要，然后将信号传递到网络的NCP控制系统。

系统的控制部分将感知系统中的数据转换为转向命令，仅包含19个神经元。

两个子系统堆叠在一起并同时接受训练，训练数据集是波士顿地区人类驾驶汽车视频，包括图像与汽车转向操作的关联数据。

将它们一起输入网络，直到系统学会自动将图像与适当的转向系统连接起来，可以独立处理新情况。

除了结构简单外，用NCP设计的自动驾驶系统相比传统模型，还有两大优势：可解释性和鲁棒性。

系统的可解释性能让我们我们看到网络将注意力集中在什么方面。

从视频中可以看出，神经网络专注于图像的非常具体的部分，比如路边和地平线。研究人员表示，这种行为是在AI系统中是独一无二的。

此外，可解释性细化到了每个神经元。我们还能看到哪个神经元（视频中亮起部分）在驾驶决策中的作用。我们可以了解单个神经元的功能及其行为。

为了测试对比与传统模型和NCP模型的鲁棒性，研究人员还给输入图像加入了扰动，并评估了智能体对噪声的处理能力。结果NCP表现出了对输入伪像的强大抵抗力。

除了可解释性和鲁棒性，NCP模型还有其他优势。比如减少训练时间，减少在相对简单的系统中实现AI的不确定性。

Ramin Hasani博士还表示，NCP不仅能应用自动驾驶中，它能模仿学习意味着更广泛的应用，比如仓库的自动化机器人等等。

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