当前，全球汽车产业的自动化、智能化变革逐渐步入深水区，推动汽车从传统单纯的交通工具不断演变为大型智能移动终端，由软件进行驱动。而随着汽车上搭载的各种软件数量越来越多，便意味着需要经常对它们进行更新升级，在此过程中，OTA不仅仅作为了一个技术功能，更是一个系统工程，同时也作为整车厂数字化运营管理中一个核心部件，迎来了发展“第二春”。

“我们预计未来两三年，OTA升级技术将会在汽车领域迅速普及，并大规模上市。”日前，位于硅谷的OTA整车刷写和车载以太网方案提供商Excelfore的创始人及CEO Shrinath Acharya 在接受记者采访时如是说。在Shrinath 看来，当前国内外越来越多的车企均在进行OTA相关技术部署，特别是一些新型的电动汽车公司，诸如特斯拉，研发步伐已经走在了技术发展的前列，这对整个OTA技术在汽车领域的普及应用起到了重要的推动作用。而中国，更是活跃着大量新型的电动汽车公司，因此相较于全球其他市场，发展将尤为迅猛，甚至有望全球领先。

Excelfore创始人及CEO Shrinath Acharya

OTA迎发展新“风口”

毕竟随着汽车零部件智能化、自动化水平的不断提升，未来车内搭载的各种软件将越来越多，毋庸置疑这些软件也需要升级维护，尤其在特斯拉已经将OTA技术大规模应用在自家车型上之后，越来越多的车企及相关企业开始投入到汽车OTA 的研发当中，带动OTA步入新的发展阶段。

“我们可以看到，现在市场上的OTA智能解决方案已经是第三代了，前面两代技术主要集中在单一ECU的升级上，如Tbox升级。而现在，则开始不断趋向于整车功能的更新，包括一些安全部件的更新。”

出现这一变化的原因是多方面的。据Shrinath介绍，首先是提升客户满意度的需要，过去消费者如果要对汽车进行升级，必须要将车子开到4S店，体验非常不好。“所以我身边的朋友很少有人愿意去4S店升级，特别对于导航这样的功能，大家更愿意通过手机来实现。因为手机导航如果要升级的话，坐在家里就可以完成。”而OTA的出现，让4S店在汽车升级过程中不再是必要环节。

其次，目前从整车厂的角度来说，为了统一管理整车零部件升级，在各自零部件软件版本系统，零部件型号，配置，安全系统管理，售后系统对接上，OTA的云端和车端方案，可以完整的把整车厂各个服务系统建立对接，从而实现整车厂对整车零部件的软硬件管理，对接售后系统，从而提供整车厂的数字化运营，从我们现在对国内各大整车厂的服务部署了解来看，他们都在规划和布局数字化运营和管理体系，OTA的服务其实可以很好的对接这部分系统实现，加快整车厂数字化运营建设步伐。

同时OTA升级可以降低车企的售后维护成本。车辆升级虽然是为了提升汽车安全，但其实这一过程本身也伴随着风险，所以车企赋予4S店对车辆进行升级权利的同时，也需要付给4S店一定的费用。这对于车企来说，是一种支出。但如果采用OTA技术，则可以在一定程度上减少这种支出，甚至还有助于降低车企对缺陷产品的召回频率，减少召回成本。

再者，OTA技术还可以用于快速修复车辆缺陷。过去在4S店承担主要的汽车升级功能时，4S店凡是对一个故障进行升级，均需要车企支付一定的费用，由此造成车企对于一些小的故障，常常选择不升级。OTA的应用，让车企在系统发生问题之前预见风险并进行修复升级成为可能，不仅降低了安全风险，同时提升了客户满意度。

“正是基于这几点优势，当前很多车企都在部署OTA相关技术。整体来看，新型的电动汽车公司由于在这方面有着天然的优势——‘包袱’轻，可以从起步阶段对整个车型的架构进行设计，因此发展较快。而传统的汽车厂商，动作偏慢，甚至很多传统的车企还处于OTA第一技术阶段，只能对单个的ECU进行更新升级。”Shrinath表示。

“而从全球来看，众所周知中国活跃着很多的新型电动汽车公司，包括一些北美或欧洲市场的新型电动汽车公司，也或多或少有一些中国资本的背景，由此导致中国相较于全球其他市场，OTA发展更迅猛。在此背景下，近两年中国一些传统的车企，也在逐渐追赶这种发展速度，规划OTA技术并展开研发。预计不久的将来，OTA技术有望在汽车领域大规模普及。”

安全问题不容忽视

虽然很多人对于OTA 的认知来源于手机OTA，而从技术特点上来看，汽车OTA确实和手机OTA类似，但真正在实施过程中，两者还是有很大的区别，特别是安全问题。举个例子，手机在进行OTA升级时，如果升级不成功，最差的情况不过是手机变“砖头”，而汽车情况则大不一样，稍有不慎就是车损人伤。

“所以对于汽车OTA，我们不能很随便地做整车ECU升级，而必须要在一个合适的时间、合适的地点以及车辆合适的状态下进行升级。”这就要求车企制定相应的升级策略，特别是对“合适”二字进行定义，以尽可能安全、经济的方式来开展这项操作，而不是像手机一样在任何时间、任何地点实施升级。

以车辆状态为例，据Shrinath介绍，目前大部分的汽车升级都是在汽车静止状态下开展的，特别对于一些关键的系统，升级时一定要保持车辆静止，且电池电量足够，否则可能会出现一些意想不到的事故。但对于一些APP，则可以在车辆行驶过程中升级，只要保证这些升级即使出现异常，也不会影响车辆的安全行驶即可。”

从这一点上来讲，在对汽车进行升级时，其实首先要让云端与目标车辆进行通讯，以锁定需要升级的车辆，之后对车辆的状态不断进行监测，保证车辆状态符合升级要求，譬如网络是否良好、电池电量是否能够维持升级……一旦云端检测到车辆处于一个“合适”的状态，就会立刻建立连接，进行安全升级。

“当然，升级从某种程度上来讲，相当于把车辆从一个状态导入到另一个状态，在此过程中不可避免会出现一些错误。这种情况下，就需要制定一些防错机制，来保证车辆的功能安全，如断点续传，在目前已知的OTA防错机制中，属于一种最基本的技术方案。除此之外还有回滚机制，因为当车辆系统进行升级后，新的版本系统可能不稳定，这种情况下可以通过回滚机制退回到之前的版本，保证车辆安全。”而在这两种主流的防错机制之外，Shrinath透露，excelfore还有一个“安全内核”的概念，用于保障系统与云端的安全连接，及对软件进行升级。

“整体来看，在OTA升级过程中，excelfore主要关注三个级别的安全：端对端的安全，即从开发者开始到后来的整车厂、汽车产品，保证所有的数据通道都是安全的，数据是经过加密的，最后开发出来的软件是经过安全等级验证了的，甚至最开始开发者的身份，也经过了安全验证。架构安全，包括使用一些行业标准协议及安全算法，如哈希算法，来保证整个架构体系的安全性，同时这种安全策略还会与时俱进，结合业界标准不断完善。生态安全，基于excelfore的安全架构，我们可以建立整个生态系统的安全机制，包括车内安全、车到云端的安全连接及传输和云端安全，这里面也会有一些合作伙伴，我们一起维护整个OTA生态系统的安全。”值得一提的是，在OTA安全方面，目前大多数企业关注的重点在云端到tbox的连接上，而很少关注车辆内部ECU之间的安全，这是excelfore比较领先的地方。

“此外，excelfore在OTA领域的技术专利主要体现在自适应差分升级上。何为自适应差分升级？就是可以根据汽车CPU的状态、网络状态、车辆ECU的处理能力等，自动调节差分的比例，以达到最佳的OTA状态。”

不过，在Shrinath看来，纵然excelfore在OTA方面有着成熟的技术，要将OTA更好地应用于汽车行业，还需要借助产业联盟的力量。“目前，OTA市场的现状是每家企业都有自己特别的要求，由此导致整个行业缺乏统一的OTA实现方式，开发成本自然会很高，同时也拉长了产品导入市场的周期。所以我们倡导成立了eSync，这个联盟在不久的将来会正式对外发布，用于解决目前OTA普及过程中面临的一些问题。”

中国将是投资布局的重中之重

毫无疑问，在excelfore的智能移解决方案中，OTA占据了非常重要的地位。但这只是excelfore业务体系的一部分，除此之外，Shrinath指出——excelfore在以太网和云端应用方面也有非常成熟的技术策略。

“在以太网技术方面，我们目前关注的重点是整车电子电器架构的设计，未来还会基于以太网做骨干协议，提供基于以太网的诊断服务，以及以太网硬件设计解决方案。而云端应用方面，则主要提供基于人工智能的eLearn平台，该平台会包含一些OTA功能，后期可通过数据分析大幅降低OTA的实施成本。”

什么是eLearn平台？据Shrinath介绍，eLearn是excelfore面向生态系统的解决方案，该方案融合了大数据、机器学习、人工智能引擎等技术，将来不仅仅可以给OEM提供服务，第三方服务提供商甚至整个生态链，都有望受益于该平台。比如保险，通过数据分析及智能提取，可以把相应的数据从整车厂导入到保险公司，如此一来保险公司可以识别更优质的客户，从而给终端用户提供差异化服务，提升利润水平。而整车厂则可以通过数据的共享，从保险公司获取资金回馈，可谓创造“多赢”局面。

“目前，我们的eLearn已经开发完成，将在2018年初的CES上展出。”与此同时，excelfore具有多项车到云eSync™系统和eLearn™云端机器智能系统的专利技术，在此基础上，下一步excelfore计划开放SDK接口，方便车厂、tie1集成excelfore的方案。

市场布局上，Shrinath透露，excelfore将在中国建设除美国总部以外全球最大的研发中心。“大家可以看到，当前中国的汽车市场非常活跃，特别是电动车和自动驾驶的发展，异常迅猛，我们期待面向下一代汽车提供我们核心的技术，帮客户创造价值。所以对中国市场，我们将展开长期投入，并且会直接与整车厂展开相关的合作。”

据悉，excelfore是2017年才进入中国市场的，在短短的几个月内，凭借以太网、OTA等领域的成熟技术，已经与国内的整车厂展开了多个合作项目，包括部分新兴的电动汽车公司。“未来，我们将随着项目的不断拓展，考虑在其他的地方设立办事处，当然第一阶段还是专注于上海研发中心的建设。”谈及下一步的在华规划，Shrinath憧憬道。

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