2010年10月28日，位于京都的日本电产株式会社(Nidec Corporation)宣布将从2012年开始生产开关磁阻电机系统（Switched Reluctance Drive————SRD），以减少对精密电机所需稀土材料的依赖性。日本本次高调宣称生产SRD，实际是对于前期严重依赖对外进口稀土材料政策的一次战略转型。在早些时候的10月1日，日本电产集团完成了对美国艾默生电气公司（Emerson Electric Co.）电机业务部门（ Emerson Motors & Controls business——EMC）的收购，这意味着日本电产株式会社获得此项技术。
   
　　对日本电产的这次收购有关专家指出，从技术层面上，最惹人注目的实质动作就是把EMC的子公司——英国开关磁阻电机驱动有限公司（Switched Reluctance Drives Ltd.——SRDL)收购到其旗下。SRDL成立于1980年，后被美国爱默生公司美国艾默生公司（Emerson Electric Co.）收购，属于EMC部门，专门致力于SRD的研发和推广，在SRD研究上处于国际领先地位，拥有SRD国际专利技术中近50%。分析日本电产的本次斥巨资收购EMC行为，应该说是筹谋已久、目标明确，并最终如愿以偿。
   
　　这从其社长发言的表述中即可得到证明：”EMC业务拥有马达控制技术，目前还在开发用于电动汽车（EV）的技术。这对日本电产集团将来涉足EV领域非常重要。我们认为,将来不使用稀土永磁铁的SRD的需求会大大增加，而EMC业务拥有50％的SRD相关专利”。发言人武弘大阪（Takehiro Osaka）进一步表示，电产株式会社将开始生产的SRD，并将其陆续应用于重型机械、拖拉机和电动汽车。

　　有关专家评论，日本电产的此举，必将对车用电机的技术方案的未来形成较大影响。在车用电机行业，存在交流异步电机（AC）、永磁电机（PM）、开关磁阻电机（SRD）三种主要方案。三种方案各有优缺点，每种方案均有其技术特色和适合的应用场合。美国较多地采用了交流异步电机方案，如著名的TaslaTesla跑车。日本丰田于20世纪90年代推出普锐斯(prius)混合动力轿车使用了永磁电机作为动力电机，该车的成功使得永磁电机成为轿车热门的备选方案。但是由于日本稀土资源匮乏，几乎全部依赖从中国进口。对此，英国路透社网站在2009年8月31日报道时，曾引述有关专家对普锐斯(prius)的评论是 ”当今世界上耗费稀有金属最多的产品”，并预言，”一旦中国限制出口稀土，而同时国际需求加大，普锐斯等混合动力车以及类似的车型将陷入稀土供应紧缺的麻烦。”
   
　　如今，电动汽车成为各国大力推动发展的产业，稀土资源成为其重要资源支撑，随即成为各国尤其是大国博弈的政治筹码。2010年以来，部分稀土价格已经翻了10倍！稀土资源属于战略稀缺资源，稀土资源主要用于IT产业和国防领域，是国防高科技武器的性能重要保障。美国本土停产稀土，大量进口稀土，俄罗斯稀土的储量一直都是国家机密，至今没有任何准确数据。稀土资源的宝贵和战略价值，决定各国都会很慎重对待开采量，每年供给量的有限性，必然会导致价格随着需求的迅猛增长而飞涨。另有消息透露，日本有关部门研究认为，中国的稀土储量不可能支撑以永磁电机为主的电动汽车批量产业化发展，这为未来是否继续坚持使用永磁电机方案留下了一个不确定因素。
  
　　据媒体反映，在产量占全球97%的中国宣布削减出口配额之后，很多日本公司已经开始在中国以外紧急寻找稀土资源，同时努力开发不使用稀土材料的电机作为未来电动汽车的动力电机。北海道大学、东京理科大学等均有成果见诸报端，其中东京理科大学2009年成功开发出适用于普锐斯混合动力轿车SRD，在同样体积和重量条件下产生的效率、最大功率和转矩达到或超过永磁电机的指标。无独有偶，最近世界著名的汽车厂商捷豹公司于2010年9月推出了增程式混合动力四驱概念车（捷豹C-X75），其百公里加速达到惊人的3.4秒，其中使用了两台SRD，充分发挥了其性能优势。
   
　　日本电产的本次收购，将使得日本在SRD技术上处于世界领先水平。可以预见，在不远的将来，车用开关磁阻电机会迎来一个研发应用的高峰阶段。同时这也对我国的车用电机技术方案的多元化起到积极的促进作用。从某种意义上讲，这对节约的我国宝贵稀土资源，促进电动汽车等新能源产业的健康持续发展，有着正面的深远意义。
　　（通讯员/张志学   编辑/李红）
 

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