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Uber深陷无人驾驶困局，牵手Waymo能否帮其突围？

钛媒体 2018-06-15 09:34

亚利桑那州无人驾驶测试关停、向匹兹堡转移阵地受阻、与对手Waymo洽谈合作未果……在三月份发生重大交通事故后，Uber正在想尽办法从困境中突围。这个夏天Uber将以何种形式回归无人驾驶赛道，目前尚不明朗。而Uber在这个领域发生的故事，或许能够为我们带来更多前车之鉴。

“Uber从未与我谈及这份声明，我是通过社交媒体的报道才知道的。”“这可不是与当地政府建立建设性合作关系的正确方式，尤其是面临公众安全问题时。”

从匹兹堡市长Bill Peduto最近发表的这些声明里，可以清晰感受到愤怒和指责之意，很明显Bill Peduto对于Uber丝毫没有掩饰自己的怒火。四处碰壁的Uber怎么又惹到匹兹堡市长了？

事情的起因，源自前不久Uber无人驾驶汽车运营部门负责人Eric Meyhofer公布的一封内部邮件，这位部门主管在信中披露：Uber计划在今年夏天于匹兹堡重启无人驾驶上路测试。但很明显的是，他们似乎并未就此与匹兹堡当局提前做好沟通。

信息披露后，匹兹堡市长Bill Peduto不仅公开怒怼Uber，还在自己的推特中言辞激烈地提醒，“Uber是时候做出改变了”。

这句话其实是有些宿怨意味的。实际上，一直以来Uber在傲慢无理上不止惹恼了匹兹堡当局。

貌合神离：昔日盟友今安在？

早在2016年，Uber就对外宣布，选定匹兹堡作为其首个无人驾驶测试地。当时Uber确实受到了匹市政府的热烈欢迎，双方对外的言辞无不透露出一种双赢的热络氛围。Uber可能想不到，自己在两年后会被同一座城市、同一个人“拒之门外”。

双方渊源，最早可以追溯到2015年初。作为曾经闻名遐迩的“世界钢都”，匹兹堡很早就致力于向高科技城市转型，于是在2015年，当诸多美国城市对拼车服务业态表示拒绝时，匹兹堡雪中送炭，向Uber张开怀抱。

2016年Uber投桃报李，对外宣布选择匹兹堡市作为其在全美首个无人驾驶测试地。毫无疑问，它再次受到了当地政府的热烈欢迎。彼时，匹兹堡政府卖力地鼓吹Uber的到来将为该市成为高科技中心带来强大助益，作为市长，Bill Peduto也兴奋地表示：“我们当然可以用繁文缛节来为难Uber，但我们也可以敞开大门欢迎它。不过，如果想要在21世纪成为无人驾驶的实验室，我们最好还是铺上红地毯迎接它吧”。

故事的开局总是美好，但是……好多事就是会在这个“但是”上。

对于Uber而言，当时的可选项并不仅仅是匹兹堡。虽然Uber在2016年9月份在匹兹堡市小规模进行了自动驾驶出租车的试运营，但他们同时也在加州和亚利桑那州积极开拓业务。只不过，由于Uber的无人驾驶汽车在加州不仅没拿到DMV的许可证，还闯了红灯，结果被加州政府直接“劝退”。而在亚利桑那州，Uber明显受到州长Ducey的青睐，甚至是直接提出要大开绿灯：“我就是想让你们知道，亚利桑那州非常欢迎Uber。” Ducey当时直接对媒体表态。

于是乎，在看到众多无人驾驶汽车企业蜂拥进入亚利桑那州后，Uber也把精力都转向了这里。

至于匹兹堡市，可以看看其对外的声音和态度。2017年年中，Uber和匹兹堡政府之间的关系开始变得紧张：匹兹堡当局指责Uber未兑现其许下的“为该市创造就业”等诺言，随后市长Bill Peduto公开表示对Uber的厌倦和敌意。很明显，匹兹堡市被Uber冷落了。

如今，在无人驾驶领域闯荡了两年多的Uber，依旧表现得像个狼性十足的斗士，傲慢、激进、无视监管与法规，而加州和亚利桑那州当局显然对这样的“队友”更加审视和谨慎了。反观Uber在今年三月经历无人车致死事件之后，似乎依然本性未改、我行我素。

即便，他们在宣布要重返匹市后被市长怒怼……

匹兹堡的纠结：是否真要闹僵？

从面子上讲，Bill Peduto显然要对Uber的回归发发牢骚。

而对于他的怒怼，Uber依旧不甘示弱：“我们不仅通知了匹兹堡，还通知了其所属的阿利根尼县和宾夕法尼亚州。”看来，真实情况究竟如何，吃瓜群众不得而知。但有一点可以断定，Uber与匹兹堡政府之间的僵局不会一直这样下去。

在公开怒怼后，Peduto似乎也想缓和与Uber之间的剑拔弩张。前不久，他又一次表态，甚至亲昵地将这次纠纷称为“家庭战争”，只不过意外地延伸到了公众领域。

不过，Peduto依然为Uber的回归设置了重重障碍，后者想要在该市重启无人驾驶测试肯定要打通很多关卡。

Peduto要求，Uber应在联邦调查结果完全出炉后方能在匹兹堡重启无人驾驶测试，而这个过程往往需要12到18个月，也就是大约到2019年中；他还要求Uber将测试速度限制在25英里/小时，因为在这个速度下行驶，可有效减少意外事故；此外，他希望Uber能修改其常规车辆用App，以便在司机超速时做出提醒。

懂懂笔记横向分析了一下美国众多州（市）管理部门对于无人驾驶方面的规定，发现这些要求的确是苛刻至极，就目前无人驾驶行业的发展速度来看，到2019年年中再重启测试，黄花菜都凉了。并且，如果以25英里/小时的速度测试，Uber相较于各竞争对手而言几乎毫无优势，诸如Waymo和通用Cruise等企业在其它州的测试速度都比这高不少。

有趣的是，Peduto说话不一定管用。

《匹兹堡商业时报》日前撰文指出，诸如Uber等企业的管理权掌握在宾夕法尼亚州运输部手里，而非市政府官员。该报进一步解释，根据州法，只要企业确保其无人驾驶车辆配备驾驶员，以备发生故障时及时接管车辆，他们就可以上路测试。值得注意的是，他们并未提及无人驾驶测试需限速25英里/小时。

不过，另一则消息对于Uber来说却不太有利。匹兹堡无人驾驶特别小组（Autonomous Vehicles Task Force）代表该市连同联邦公路管理局（Federal Highway Administration）、美国汽车协会（AAA）、卡耐基梅隆大学（Carnegie Mellon University）、通用Erin Waters-Trasatt以及宾州运输部新闻秘书联合向《匹兹堡邮报》表示，“匹兹堡的担忧未来会纳入特别工作组的考量。”从种种迹象来看，他们很有可能修改该州的无人驾驶测试政策。

此外，Uber在匹兹堡还面临另一重障碍。宾州在四月份提出了一份指导方针，其中规定，如果待测试车辆搭载的硬件或软件与正接受NTSB调查的车辆相同，那么这些车辆需停止测试。如果该项方针获得宾州议会通过，受到“三月事故”波及的Uber的沃尔沃及福特无人驾驶车辆都暂时无法参与测试。

意外惊喜：来自俄亥俄州的橄榄枝

事实上，Peduto的翻脸不认人并不令人感到意外，毕竟这也不是Uber头一次惹怒政府官员。当年Uber就因拒绝遵循加州的无人驾驶法规，与加州当局发生了“口头”冲突，随后其转战亚利桑那州（受到州长Ducey的热烈欢迎）。但在今年的“三月风波”后，吃到苦果的Ducey几乎毫不犹豫地叫停了Uber在该州的无人驾驶测试，并且禁令到现在依然有效。

从加州到亚利桑那州再到匹兹堡，在辗转腾挪之间，Uber无人驾驶的生存空间被压缩得越来越小。Uber该何去何从？

我们知道，无人驾驶技术的发展不可能局限于室内模拟测试，真实的路况要复杂得多，因此无人车必须到公共道路上遛遛才有真正价值。“我们会在这个夏天重启无人驾驶”，Uber CEO 达拉·科斯罗沙希上个月向媒体公开表态，不过其语气却不甚坚定，想来连他自己也非全然笃定。

随着日头渐毒，夏日灼热的阳光和高温已然逼近，而Uber无人驾驶却仍阴云密布，前途未卜。那么，Uber无人驾驶能在这个夏天如约回归吗？或许俄亥俄州是一个契机。

近日，美国又有一个州解锁了无人驾驶测试，那就是位于美国中东部的俄亥俄州。现年65岁的州长John Kasich对无人驾驶渴望已久。2016年，当Uber选定匹兹堡作为其首个无人驾驶测试地后，John Kasich提起这事儿就来气，“我们在这儿干嘛呢？”他不断地向外界抱怨俄亥俄州在无人驾驶领域的发展太过滞后。

在当下这个敏感的时刻，亚利桑那州和匹兹堡等地均对Uber关闭测试大门，而美国其它几个开放无人驾驶测试的州似乎也不急于高调。只有John Kasich拍案而起：“不冒风险，就是死路一条。”作为一名共和党人，Kasich的言论总是显得非常激进，不过这是有历史原因的：Kasich的父母均死在醉驾司机的车轮下。在他看来，无人驾驶可以阻止这样毫无意义的死亡和公路上的“屠杀”。

针对Uber三月份发生的事故，他认为的确“很可怕”，但他更坚持，“我们总是需要冒点风险的。”

在John Kasich的“无人驾驶”计划里，俄亥俄州会成为众多无人驾驶企业上路测试的“狂野西部”，并晋升全美无人驾驶测试之城的Top 5。他相信此举将为该州吸引投资，并创造更多的就业。

然而，Uber是否会与俄亥俄州对上眼，目前尚不明确，Uber分明还有别的计划。

放下成见：向老对手投怀送抱

当舆论纷纷质疑Uber是否能兑现在这个夏天重启无人驾驶测试的承诺时，它又做出惊人之举——向Waymo示好。要知道这俩兄弟在去年可是打得不可开交。

2017年，Waymo多次起诉Uber窃取其无人驾驶技术相关商业机密，并要求后者赔偿18亿美元，这可以说是硅谷史上最高调的诉讼案之一。2018年初，双方达成和解，Waymo获得Uber0.34%的股权，后者承诺不在其无人驾驶车辆的硬件和软件中使用Waymo的机密技术。

此外，“三月风波”后，Waymo可谓春风得意，频频向外界秀肌肉，并且其在无人驾驶赛道一路狂奔之余还不忘对Uber冷嘲热讽。

尽管如此，在无人驾驶测试遭遇四面楚歌之时，达拉·科斯罗沙希展示出了强大的理性。他希望能与曾经的竞争对手合作，“我们正在与Waymo进行交涉，将其无人驾驶车辆纳入Uber的运营网络。如果进展顺利当然非常棒，如果失败，我们也能接受。”对于Waymo的无人驾驶技术，达拉·科斯罗沙希甚至不吝溢美之词，称其为“不可思议的技术提供商”。

作为Alphabet（谷歌母公司）旗下的独立子公司，Waymo在2017年共邀请四百多名志愿者免费试用了其在凤凰城推出的无人驾驶出租车服务。这些志愿者乘坐Waymo的无人驾驶汽车在一座“虚拟城市”里体验了自己的无人驾驶生活，这个区域大概有260平方公里范围，里面有办公楼、购物中心以及餐饮场所，乘客们要详尽记录自己的体验和感受。

Waymo丝毫未曾掩饰对于无人驾驶领域的野心，包括在美国和欧洲持续推出自动驾驶出租车服务。上周Waymo公司CEO约翰·克拉富西克就对外表示，该公司将会通过与合作伙伴合作的方式进入欧洲市场。

有资料显示，预计到2030年，全球无人驾驶行业每年将带来8000亿美元的收入。而Waymo在这一领域肯定希望成为“系统”级服务提供商，而且会与其他企业形成更强大的生态合作关系。如果未来Waymo与Uber成功达成合作，将意味着无人驾驶行业的领导者和打车服务巨头强强联手，颇有一种“风云合并，雄霸天下”的即视感，想想就很刺激。

不过，对于双方的合作意向，目前Waymo拒绝发表任何评论。吃瓜群众只好默默等待后续的进展。