在自动驾驶技术领域，苹果远远落后于谷歌、特斯拉等公司，目前正在苦苦追赶。近日，外媒曝光了苹果最新改装的自动驾驶测试车，结果显示车顶安装了极其复杂的设备，看上去甚至像是一个科幻怪物。

复杂而浮夸的车顶

此前，苹果已经从加州政府获得了许可，进行自动驾驶汽车的上路测试。苹果一共有三辆雷克萨斯SUV进行测试，而苹果也在对测试车的自动驾驶系统进行持续性的改装和更新。

据美国科技新闻网站AppleInsider报道，近日，媒体再一次拍摄到了苹果最新一代的自动驾驶测试车。照片显示，苹果的车顶测试设备和其他厂商截然不同：

苹果这辆测试车上，安装了一个紧凑型的车架，上面安装了各种测试设备和传感器。据媒体初步分析，苹果在车顶安装的设备中包括了Velodyne公司最新的激光雷达“Puck LiDAR”，一共安装了14组。除此之外，苹果在车顶还安装了GPS设备、摄像头和其他传感器，以及通信设备。

需要指出的是，在苹果之前，已经有29家公司获得了加州政府的许可进行上路试验。以Waymo公司为例，其他厂商的测试车外观并未像苹果这般复杂。

另外，特斯拉、丰田等公司也已经向市场交付具备自动驾驶功能的成品车，而在车顶和其他外观设计上，和普通车辆并无差异，这也表明厂商在自动驾驶硬件和传感器的安装上，已经具备比较成熟的技术。

显然，苹果此次上路的“怪物”，仅仅是测试阶段的安排，即使是和外部汽车公司合作，苹果也不太可能推出外形如此怪异的自动驾驶汽车。

入局较晚，苹果也得紧跟人后

在自动驾驶领域，苹果进入的时间太晚。近日美国媒体Business Insider引述业内人士称，苹果当前的自动驾驶技术水平，仅仅相当于谷歌三年前的水平。

苹果用一辆雷克萨斯RXh450测试自动驾驶技术（摄于2017年4月）

更早之前，媒体也拍摄到了苹果第一代自动驾驶测试车的照片，从各种传感器粗陋的安装来看，苹果的技术还十分落后。

最近，美国《纽约时报》发表了一篇苹果自动驾驶技术的深度报道，给外界揭开了神秘的面纱。据悉，苹果自动驾驶项目过去经历了太多的内部分歧和弯路，比如苹果开发人员曾试图给汽车带来一场革命，甚至要推出球形车轮。另外在是否制造苹果自有品牌的成品车方面（即模仿特斯拉的战略），内部意见不一。

不过，在新的领导人曼斯菲德之下，苹果自动驾驶项目已经明确了战略，那就是研发自动驾驶软硬件系统，而不是亲自造车，未来系统可以授权给外部汽车企业。

作为研发的第一步，苹果正在和外部公司合作，研发提供公司内部园区交通的小型无人巴士，苹果办公园区也会进行亲自测试。

早期，苹果曾经调集了1000多名员工研发自动驾驶汽车，不过随着战略明晰，苹果已经解雇了一大批人，业务规模有所收缩。

在自动驾驶领域，落后的苹果是否能够翻身，具有领先优势的硅谷科技公司以及正在全力追赶硅谷的传统汽车巨头，是否会让苹果获得一席之地，将值得关注。

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