特斯拉创办人马斯克(Elon Musk),2014年9月初与内华达州政府共同宣布,将斥资50亿美元,在当地成立超越目前全球现有锂电池总产能的超大电池工厂,朝2020年年产量50万辆的十倍速成长目标迈进,此举让豪华车龙头奔驰等所有车厂高度警觉,这股破坏式创新的巨大力量。尽管2014年,特斯拉仅能售出近4万辆电动车,就销量而言,尚不及上看160万辆奔驰的3%。
ABB联手开发无线充电标准
在有“欧洲绿色首都之称”的丹麦哥本哈根,在一只集装箱改造成的空间内,奔驰首度对全球媒体公开它反制对手的秘密武器——可安装于家用车库内,1米2大的无线充电面板。
用这个设备,未来电动车开回家中,夜间无需插电,就能通过位在引擎盖下方这片面板充电,省去电动车车主插拔充电器的麻烦,以及解决充电站不足的续航旅程焦虑。
不仅如此,奔驰更宣布,破天荒与竞争对手宝马携手,开发规格兼容的无线充电模块,并计划在未来两到三年内,进入市场营运阶段,“藉由两大高级车龙头合作,将可加速电动车的推广与普及”,奔驰集团董事会成员之一,主导市场销售计划的凯勒纽斯如此表示。
该集团无线充电计划主持人包梅尔表示,如果用Apple iOS和Google Android两大阵营来作比喻,奔驰要建立的,是如同后者的开放性平台,着重电动车“最后一英里路”的充电解决方案。“不只宝马,我们也邀请奥迪等其他车厂,共同建立兼容的无线充电规格。”他说。
对于德系车联手提出电动车解决方案,台湾车测中心绿能车辆发展处工程师林明志认为,奔驰积极拉拢对手,意味着全球电动车市场的角力战正式开打。没有传统车厂包袱的特斯拉,通过超级充电站,打造自有电力供应系统,提供品牌车主免费充电,建立如苹果的自主生态系统,虽未必便利,但由于锁定的是想独树一格的金字塔顶端车主,品牌忠诚度高,仍能得到消费者支持。
奔驰以插电式混合动力推进渐进式技术更新
反观奔驰等市场拥有者,则必须在满足传统车主使用习惯前提之下,通过渐进式创新,提出更便利的充电解决方案,才能提高其在电动车市场的占有率。因此,奔驰、宝马结盟,建立兼容充电系统,可视为传统车厂进行电动车市场保卫战时,不得不接受的现实。
不只要提防特斯拉奇袭,奔驰产品策略发展计划主持人赖芬拉特坦言,各国的碳排放法规渐趋严格,是迫使车厂必须提出电动车解决方案的最主要驱动力。以全球最重要的欧盟、美国及中国等三大汽车市场为例,2020年之前,新车的碳排放标准,都必须较目前再降低4%至6%。这意味着电能运用在汽车动力,必然将越来越为普遍,充电设备规格若能越早标准化,对车主接受电动车越有利。
不过,受限无线充电的功率和效能,仍难取代充电站的高压电流,且电池成本过高,仍是现阶段特斯拉发展纯电动车的罩门。因此,在电动车的产品策略上,奔驰则是将重心放在插电式混合动力,并打算在未来3年内,全产品线推出10款PHEV房车。
相较传统油电动力车款,PHEV除同样具内燃机引擎与电动马达两套动力系统,但因可通过外部充电输入电力,电池容量大,纯电能续航力较佳。以首款S500 plug-in Hybrid车款为例,便能以纯电模式行驶33公里,碳排放也较相同排气量的汽油车款大幅降低近6成。
换言之,通过既有车种的产品延伸,提高电能在汽车动力的使用比重,强化渐进式创新的优势,是奔驰面对特斯拉崛起,在建立无线充电规格标准同时,提出的另一响应对策。
除积极拉拢竞争对手,发挥“合纵”精神,共组电动车阵营,为让百年基业免遭破坏式创新撼动,奔驰也不忘“连横”策略,与特斯拉维持亦敌亦友的关系。奔驰虽然已经将特斯拉的股份抛售,但是并没有中止与特斯拉的合作,旗下的B Class等多款纯电动车,也是基于特斯拉的电池技术平台。
甚至在中国,奔驰也和当地车厂比亚迪,合资成立全新电动车品牌“腾势”(Denza),提早布局这个全球最大汽车市场的绿色商机。
不管是主要敌人或次要敌人,适时寻求合作,享受越开放越创新的好处,正是这家发明汽车的百年车厂,始终站在产业制高点的胜出心法。
来源:商业周刊
作者:尤子彦
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