7月25日，有国外媒体报道，苹果公司颇具神秘色彩的自动驾驶汽车项目“泰坦计划”（Project Titan）正在扩大规模，在加州车管部门的注册路试自动驾驶汽车数量已经排行第三位，前两位分别为通用与Waymo。在很长一段时间里，苹果的自动驾驶汽车项目一直悄无声息，年初时甚至有媒体爆料，苹果已放弃自动驾驶汽车项目，而此次大规模扩军又意义何在呢？

泰坦计划一路坎坷

早在2014年苹果就开始了自动驾驶汽车项目“泰坦”，它们最初的目标是打造出一辆能够颠覆行业的汽车，按计划该产品应在2019年亮相。然而该项目的进展并不一帆风顺，造车并没有他们想象中那么简单，甚至在基础零部件的设计和制造上都存在颇多问题。项目一度接近搁浅，大部分工程师都被遣散。在外界看来，苹果似乎已放弃开发自动驾驶汽车。

面对诸多问题，苹果决定像谷歌学习不再研发整车，而是开发自动驾驶模块，然后再与整车厂进行整合。2017年6月，苹果CEO蒂姆·库克在接受采访时明确表示：“我们目前聚焦在自动驾驶系统上，这是我们认为非常重要的核心技术。”对苹果是否要打造自己的汽车品牌，他表示：“苹果将会更多地专注在自动驾驶系统的开发上，而不是生产贴有苹果标志的汽车。”

在经历了与宝马、奔驰的合作失败，与日产、迈凯伦的谈判都无疾而终之后。在2017年底，苹果终于与大众联手，苹果旗下的设计部门在意大利都灵的试验室对大众T6进行改造，装上苹果的自动驾驶传感器和软件。今年5月24日，又有消息透露，苹果已经与大众签订协议，将大众最新款的T6车型改装成为苹果的自动驾驶通勤车，供员工使用。

自动驾驶领域排名倒着数

虽然苹果在几年前就已开始自动驾驶项目的研发，但是目前的进展依然缓慢。而且该项目多次改变研究方向，导致团队士气受损，在这几年中已有超过上百名成员离开。在Navigant Research机构发布的2017年《自动驾驶竞争力榜单报告》中，苹果排名倒数第三。

对此，苹果CEO蒂姆·库克表示：“排第几不重要，我们也没觉得丢人。重要的是我们要把这件事打磨好，就是要花比别人更长的时间。”看来苹果是打算慢工出细活，不久前苹果还挖来了Waymo前高级工程师Jaime Waydo，他负责监督车辆安全，并为亚利桑那州凤凰城的真实世界测试做准备。

泰坦计划正在复苏

苹果在自动驾驶汽车项目上的曝光寥寥无几，这种犹抱琵琶半遮面的状态吸引着大家的好奇心。在上个月11日，苹果以一种与众不同的方式“公开”了信息，前苹果汽车项目的员工Xiaolang Zhang，由于涉嫌窃取苹果公司商业机密，遭到苹果公司起诉。

根据曝光的文件显示，苹果13.5万名员工中大约有5000人为自动驾驶项目工作或对该项目很熟悉，而在这5000人中，有大约2700名可以和这位被起诉的员工一样获得访问加密数据库权限，这从一个侧面证明了苹果公司在自动驾驶技术上正在憋大招。

在道路测试方面，苹果采用雷克萨斯RX450h SUV作为其自动驾驶测试车辆，每一辆自动驾驶车辆都配备了安全驾驶员。2017年，苹果拿到加州的自动驾驶测试执照后，其测试车辆不断增加，通过此次扩军目前已经拥有66辆测试车和111名司机，在加州车管部门的注册路试自动驾驶汽车数量已经排在第三位，排在前两位的分别是通用Cruise的117辆和333名司机、Waymo的72辆汽车和411名司机。

苹果具备哪些优势？

首先，苹果自身的品牌非常有价值，如果使用的是Apple软件，那么可能更多的人会愿意尝试乘坐自动驾驶汽车。其次，自动驾驶将更关注乘客体验，而不仅仅是将乘客从A点运输到B点。苹果公司在提前了解客户需求方面有着不错的历史表现。

最后也是最重要的是，对自动驾驶汽车来说，除了车身周围的各种传感器以外，高精度地图也是自动驾驶汽车不可或缺的关键。早在2012年，苹果便用自己开发的地图换掉了iOS生态系统中的谷歌地图，这比其他自动驾驶公司有着极大的优势，因为想要制作出一个能够覆盖整个美国的电子地图，同时其精确程度能够达到供自动驾驶汽车使用的标准，往往需要耗资数亿美元和花费5到7年的时间。

苹果坚持使用自己的地图，是因为他们知道在地图领域的竞争激烈。苹果决心搭建自己的地图平台，主要是希望减少对竞争对手的依赖，也希望通过自己的设备为自己积累更多的数据，以便未来更多的为自己的服务提供有用的数据。

总结：随着自动驾驶技术的越来越成熟，未来的汽车很有可能都是自动驾驶汽车。而苹果选择在此时押宝自动驾驶汽车领域，也说明了其一方面想保持住在手机等电子产品领域的领先地位，另一方面又通过布局未来技术，占领制高点，以保持其一贯的领先地位。苹果可谓是野心不小。

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