一年前通用汽车以581万美金的高价收购了Cruise Automation，在这种前所未有的收购案中，一个大型传统中部汽车制造厂与一家旧金山的小型创新公司融合在了一起。这个看似新颖的合作模式可能会像Cruise CEO凯尔·沃格特所说的那样：Cruise的核心技术很快会让通用的自动驾驶汽车上路。

一辆自制的雪佛兰Bolt在位于密歇根州沃伦市的通用汽车试验中心进行路试

早在21世纪初期，凯尔·沃格特就已经开始接触汽车自动驾驶技术，当时他还是麻省理工大学的学生，并获得了“机器人大师”的头衔。过去的几个月内，伴随着汽车自动驾驶技术业内人士对他的诸多评论，凯尔·沃格总是保持着低调的个人形象。

Cruise Automation CEO凯尔·沃格特接受美国TechCrunch采访(盖蒂图片社)

“接受通用收购时，我们还是只有46名员工的小公司，现在团队已经扩大到了150人。”沃格特说。“被收购前，我们只有一两辆日产Leaf测试原型车，现在我们拥有一支50辆雪弗兰Bolt的车队，这些车正忙着在加州、亚利桑那和密歇根进行道路试验”

这些纯电动Bolt配备了360°视觉系统，辅以激光、摄像头、雷达等设备，其核心技术是Cruise自主研发的软件操作系统，并依托云端通讯系统，但沃格特对此避而不谈，这或许意味着他们已经在汽车自动驾驶技术上取得了卓越进展。

从最近的测试视频来看，Cruise的测试车辆能很好的应对旧金山复杂路况，超车、避让行人和路口转弯等工况都能轻松完成。

有报道称，明年会有数千辆自动驾驶的Bolt上路迎客(与Lyft公司合作，通用汽车部分控股)，但沃格特对此并没有明确表态，而是回答：“我们已经有了相关计划，未来会按照时间表逐步进行。在我看来，现在的工作可比计划中快得多，已经超出业内人士的想象。” 沃格特说。“我们确实准备进军打车领域，而且用户不用等太久。”因此若明年通用确实迈出这一步，大家也不必吃惊。

目前为止，沃格特并没有就此项目的发展情况和时间节点具体说名。去年12月，通用宣布将在密歇根一处工厂生产Bolt以扩充自动驾驶车队规模，除此之外它们还要开展雪地路况测试，以便完成Cruise的城市测试评估项目。

同时，诸多企业都宣称准备在2020或2021年推出不同形式的自动驾驶项目。当然，除了要不断完善自动驾驶AI系统外，关键硬件价格也要大幅降低。此外，各家厂商的自动驾驶项目能否按时落地也取决于联邦政府的政策。

令人惊奇的是，通用汽车对Cruise采取一种看似放任自流的管理方式，这样的战略部署似乎会有奇效产生。“这是个非常明智的做法，让通用的官僚系统远离Cruise反而会产生神奇的化学反应”，IHS Markit分析师杰米·卡尔森表示，“未来其他厂商可能也会效仿这一战略。”

最近，英特尔还斥资153亿美元买下了以色列计算视觉公司Mobileye，创造了自动驾驶领域的收购记录。英特尔此举也是看中了Mobileye未来的营收潜力，预计到 2030 年自动驾驶汽车和相关数据服务市场规模将达700亿美元！

在通用汽车收购Cruise之际，Uber也以68万美金买下了自动驾驶卡车公司 Otto；福特为Argo AI提供了10亿美元战略投资；谷歌旗下的自动驾驶部门于去年12月独立；新的公司 Waymo专注于将自动驾驶技术变现。

一向以高调示人的埃隆·马斯克当然不甘落后，他声称，预装自动驾驶硬件模块的优质特斯拉电动车将会成为自动驾驶领域内的翘楚。一旦AI技术和算法研发完成，特斯拉就可以通过无线固件升级来实现自动驾驶。

除了德尔菲和博世这种主流自动化零件供应商之外，涉及汽车自动驾驶技术的公司如雨后春笋般出现，比如百度、滴滴出行、Zoox、nuTonomy、Nuro.ai、Drive.ai，以及在美国设有研发中心的蔚来和Faraday Future。

虽然与通用在一起仅有一年，但沃格特明白，在汽车行业，无论哪一层级，都非常非常难做。“我们对汽车量产中诸多问题感到措手不及。这不仅仅是组装零件那么简单，还要发现那些潜藏的安全隐患，像通用这样的大公司，在新车交付用户前都必须是非常小心谨慎的。”

正因如此，沃格特认为那些最近几年内刚成立不久的小公司很难将汽车自动驾驶技术真正的商品化。“现在资本市场上一片繁荣，掩盖了诸多问题。也许未来几年热潮退去，我们就能见到各家厂商的真正实力和这个市场未来的前进方向。”他不想预测哪些公司能从中幸存，但他认为那些与主流汽车厂商关系紧密的公司才能笑到最后。“现在市场逐步饱和，太多的公司开始触及这个领域，但是极少能拥有类似通用汽车那样的汽车生产水平，这需要大量的技术团队和丰富的工业生产经验。在此基础上，如果能够保证产品的安全性和可靠性，那么我们将会处于一个非常领先的地位。”

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